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Georg Aerni
Vue d’avion, Tokyo se présente comme un océan sans fin de maisons, dont seuls les hauts édifices des quartiers d’affaires se dressent, telles des îles. La métropole ressemble à un assemblage fortuit d’agglomérations, grandes et petites, reliées entre elles par des lignes de chemin de fer. Les gares forment leur centre. Contrairement aux villes occidentales qui dessinent un plan précis de rues, de places et d’axes importants, Tokyo ne dispose pas d’une organisation facilement perceptible du point de vue de l’urbanisme. Un règlement peu contraignant, des parcelles de petites tailles et une volonté radicale de renouvellement débouchent sur une diversité de constructions qui nuit à l’homogénéité de la ville.
En raison des incendies dévastateurs dus au séisme de 1923, des bombardements de 1945 ainsi que de l’essor économique, rares sont aujourd’hui les maisons de plus de 60 ans. C’est pourquoi l’histoire de Tokyo se raconte non par le biais de ses bâtiments, mais par les rivières et les canaux encore existants.
Tout comme la structure de la ville, les bâtiments – excepté les tours les plus récentes – ne sont pas non plus conçus dans un esprit de représentation. C’est principalement l’intérieur des maisons, le privé, qui mérite l’attention des habitants. On se préoccupe peu de l’aspect extérieur des immeubles. Ainsi, la position et la taille des fenêtres dépendent souvent des besoins intérieurs. Aux façades sont encore fixés, très pragmatiquement, les appareils de climatisation, les tuyaux et les canalisations.
